Keizersgracht betyr «Keiserkanalen» og ble oppkalt etter keiser Maximilian I av Det hellige romerske riket.
Navnet gjenspeiler Amsterdams historiske tilknytning til Habsburg-herskerne, som styrte de nederlandske landene før den nederlandske republikken ble opprettet. Maximilian ga Amsterdam rett til å vise frem sin keiserkrone, et symbol som fremdeles er synlig overalt i byen i dag.
Etter hvert som Amsterdam vokste i løpet av 1600-tallet, ble den nyanlagte kanalen et av de mest storslåtte elementene i kanalringen og et symbol på byens økende velstand.















