Het verhaal van de Amsterdamse grachten | Hoogtepunten, bezoekersgids & meer

Aan boord gaan van een rondvaartboot met glazen dak is de beste manier om door de Amsterdamse grachten te varen. Deze vrijetijdsbesteding is perfect voor alle leeftijden en duurt meestal 60 tot 75 minuten. Terwijl je door de Amsterdamse grachten glijdt, voel je het zachte deinen van het water terwijl je onder lage stenen bruggen doorvaart. Het is een weinig intensieve ervaring waarvoor geen speciale uitrusting nodig is, alleen een camera. De meeste rondvaarten bieden meertalige audiogidsen die de geschiedenis van de Amsterdamse grachten vertellen.

Tijdens de wintermaanden veranderen de Amsterdamse grachten in een lichtgevende openluchtgalerie. Dit seizoensgebonden evenement toont lichtsculpturen van internationale kunstenaars die direct in de Amsterdamse grachten zijn geïnstalleerd. Je kunt deze kunstwerken bekijken via een speciale cruise of een wandelroute langs de kust. Het is een zintuiglijke ervaring met een lage intensiteit die ongeveer 90 minuten duurt. Je hebt warme, winddichte kleding nodig om in de frisse winterlucht te genieten van de glinsterende weerspiegelingen op de Amsterdamse grachten.

Op 27 april worden de Amsterdamse grachten het toneel van 's werelds grootste drijvende feest. Duizenden oranje geklede inwoners en toeristen vullen boten in alle maten om door de drukke Amsterdamse grachten te varen. Dit is een energieke, sociale ervaring die de hele dag duurt. Het bevaren van de Amsterdamse grachten tijdens Koningsdag vereist geduld en een feestelijke geest, want de waterwegen staan vol met muziek en dans. Zorg ervoor dat je oranje draagt en boek je bootverhuur maanden van tevoren.

Als eerste van de drie grote Amsterdamse grachten, ontworpen voor de 17e-eeuwse uitbreiding van de stad, diende de Herengracht, of de 'Patriciërsgracht', als prestigieus woonadres voor de Nederlandse elite. Als je langs dit deel van de Amsterdamse grachten loopt, zie je de 'Gouden Bocht', waar de rijkste kooplieden van de stad brede herenhuizen met dubbele gevels en sierlijke halsgevels lieten bouwen. Dit deel van de Amsterdamse grachten was oorspronkelijk een gracht binnen de muren van de stad en groeide uit tot een symbool van de Nederlandse Gouden Eeuw. Het weerspiegelde de immense politieke en financiële macht van de regenten die langs het water leefden.

De Prinsengracht is de buitenste en langste van de drie belangrijkste grachten van Amsterdam in het historische centrum. Deze waterweg, vernoemd naar de Prins van Oranje, biedt een meer bruisende, live-in sfeer vergeleken met andere Amsterdamse grachten, gekenmerkt door een dichte rij pakhuizen waar ooit koloniale goederen werden opgeslagen. Terwijl je over de Prinsengracht vaart, kom je een aantal van de meest iconische plekken langs de Amsterdamse grachten tegen, zoals de Westerkerk en het Anne Frank Huis. De twee mijl lange gang is een schilderachtige gang waar het geluid van kerkklokken zich vaak mengt met het zachte geklots van water tegen traditionele woonboten.

De Keizersgracht, gelegen tussen de Herengracht en de Prinsengracht, is met een diameter van 31 meter de breedste van de grachten in het centrum van Amsterdam. Deze waterweg is vernoemd ter ere van de Heilige Roomse Keizer Maximiliaan I en is ontworpen om grandeur en ruimte uit te stralen. Als je deze Amsterdamse grachten verkent, ga dan op zoek naar de weelderige lindebomen die langs de kades staan; deze werden in 1949 geplant ter vervanging van de oorspronkelijke iepen die door ziekte verloren gingen. De Keizersgracht is ook beroemd om zijn wintertransformatie; als de temperaturen voldoende dalen, is het een van de eerste Amsterdamse grachten waar het bootverkeer wordt stilgelegd om openbaar te kunnen schaatsen.

Vóór de grote 17e-eeuwse uitbreiding diende de Singel als middeleeuwse gracht om de westelijke rand van de stad te beschermen. Tegenwoordig markeert het de binnenste ring van de grote Amsterdamse grachten, die zich uitstrekt van de IJ-haven bij het Centraal Station tot aan het Muntplein. Dit deel van de Amsterdamse grachten is de thuisbasis van de Bloemenmarkt, 's werelds enige drijvende bloemenmarkt, waar kramen rusten op permanent aangemeerde schuiten. Bezoekers die door dit deel van de Amsterdamse grachten wandelen, kunnen de levendige kleuren van seizoensgebonden tulpen en de historische "Poezenboot" ervaren, een drijvend toevluchtsoord voor lokale katachtigen.