Das Wort „Singel“ stammt von einem alten niederländischen Begriff ab, der einen Verteidigungsgraben oder -gürtel bezeichnet, der eine Stadt umgibt.
Als der Singel im 15. Jahrhundert angelegt wurde, bildete er die äußere Stadtgrenze Amsterdams und spielte eine wichtige Rolle bei der Verteidigung. Als sich die Stadt während des Goldenen Zeitalters der Niederlande ausdehnte, wurden außerhalb der Stadtgrenzen neue Kanäle angelegt, wodurch sich der Singel von einer Befestigungsanlage zu einer Wohn- und Handelswasserstraße wandelte.
Bis heute ist die Singel eine der deutlichsten Zeugnisse des mittelalterlichen Amsterdams und stellt eine direkte Verbindung zwischen den ältesten Stadtvierteln und der späteren Erweiterung um den Grachtengürtel her.
