Primele canale, precum Singel, au fost săpate inițial pentru apărare și gestionarea apei în delta mlăștinoasă a râului Amstel. În această perioadă a istoriei, căile navigabile au fost folosite în principal ca șanțuri de apărare și pentru transportul local, creând premisele pentru infrastructura unică a orașului bazată pe apă. Această fundație a fost vitală, transformând Amsterdamul dintr-un mic sat de pescari într-un centru comercial în creștere.




