Najwcześniejsze kanały, takie jak Singel, zostały pierwotnie wykopane w celu obrony i zarządzania wodą w bagnistej delcie rzeki Amstel. W tym okresie historycznym drogi wodne były wykorzystywane głównie jako fosy obronne i do transportu lokalnego, przygotowując grunt pod unikalną infrastrukturę wodną miasta. Fundament ten miał kluczowe znaczenie, przekształcając Amsterdam z małej wioski rybackiej w rozwijający się ośrodek handlowy.




