Canales de Ámsterdam: la Venecia del Norte

Ámsterdam tiene casi 62 millas de canales, 90 islas y 1500 puentes. El Grachtengordel está formado por los tres canales principales, el Herengracht, el Prinsengracht y el Keizersgracht, que se excavaron en el siglo XVII durante la Edad de Oro holandesa. Hay 1.550 edificios históricos a lo largo de los canales principales. La región del anillo de canales Prinsengracht, Keizersgracht, Herengracht y Jordaan, que incluye los canales con sus respectivos nombres, fue designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2010, lo que ha contribuido a la reputación de Ámsterdam como la "Venecia del Norte".

Historia de los canales de Ámsterdam

El primer canal de Ámsterdam se construyó para la gestión del agua y la defensa. A medida que la ciudad crecía en la Edad Media, los sucesivos fosos de defensa se construyeron dentro de las murallas y perdieron su finalidad. Sin embargo, adquirieron una nueva e importante: el transporte de mercancías locales.

Durante la Edad de Oro de Ámsterdam, en el siglo XVII, el comercio se disparó. Se excavaron los tres canales principales de la ciudad y se construyeron edificios a su alrededor en un proyecto de expansión masiva que duró 50 años.

En el siglo XX, Ámsterdam necesitaba más espacio para los coches y otro tipo de tráfico terrestre. Se desecaron muchas vías fluviales para dar paso a calles y aparcamientos. No sin lucha: en 1901, los emblemáticos Siete Puentes del Reguliersgracht se salvaron gracias a una feroz protesta. Casi la mitad del agua original de Ámsterdam se ha perdido en los vertederos, aunque los ríos navegables siguen cubriendo el 25% de la superficie de la ciudad. Con 65 millas de antiguos canales, Ámsterdam sigue teniendo el honor de ser la ciudad más acuática del mundo.

¿Quién construyó los canales de Ámsterdam?

Un grupo de Lores, heren regeerders, se encargaba de gobernar Ámsterdam en los siglos XVI y XVII. Eran los ciudadanos adinerados de la ciudad que supervisaban diversas áreas del funcionamiento de la ciudad. Invirtieron mucho dinero en la construcción de los canales. Herengracht, el primero de estos canales, lleva el nombre de estos regidores.

Agua de los canales de Ámsterdam

El agua de los canales estuvo estancada y sucia hasta mediados del siglo XIX, llena de residuos, peces muertos y heces. Para solucionarlo, en 1879 se construyó la estación de bombeo a vapor de Gemaal Zeeburg para lavar los canales con agua del Zuiderzee. En 1935, el centro de la ciudad se conectó por primera vez al sistema de alcantarillado. Sin embargo, el Grachtengordel no se conectó directamente hasta 1987. Hasta entonces, las casas habían vertido las aguas residuales al canal. En los últimos años, los esfuerzos adicionales para mejorar la calidad del agua han incluido la legislación que prohíbe a las casas flotantes verter las aguas residuales en los canales.